Самый старый квартал Лондона — Сити. Он возник на месте первого римского поселения Лондиниум, основанного в середине I века. Парадоксальным образом эта старейшая часть Лондона является в то же время квинтэссенцией современности. Сити — это квартал финансистов, который иногда называют по занимаемой им площади «Квадратная миля». Вездесущий запах денег притягивает сюда бизнесменов и туристов. Сити с XVIII века считается самым крупным финансово-торговым центром в Европе. Здесь размещаются центральные офисы крупнейших мировых бирж — валютной, нефтяной, биржи ценных бумаг, а также центральный банк Великобритании и несколько сотен банков, страховых обществ (включая «Ллойд») и множество других фирм и финансовых организаций.

Лондонский Сити обладает специфической неповторимой атмосферой, ошеломляет количеством контрастов. Ультрасовременные башни («НэтУэст Тауэр», центральный офис страхового общества Лл ... Читать дальше »

Количество лондонских музеев, а также богатство и разнообразие их коллекций ошеломляют. Невозможно увидеть их все, однако в Лондоне есть несколько музеев мирового уровня, которые обязательно должны войти в программу осмотра города. В первую очередь, это Национальная галерея, содержащая одну из лучших в мире коллекций европейской живописи XIII—XIX веков. Основой ее послужили 38 картин, которые приобрел финансист Джон Джулиус Ангерстайн и в 1824 году выставил на публичное обозрение. С того времени коллекция неустанно пополнялась.

Произведения 1250 - 1500-х годов мы найдем в крыле Сейнсбери. Один из старейших шедевров здесь - картина Джотто «Троица» XIV века. Всеобщее восхищение вызывает произведение Яна ван Эйка «Портрет четы Арнольфини». В западном крыле мы увидим творения XVI века - картины Тициана («Бахус и Ариадна»), Микеланджело («Положение во гроб»), Корреджо («Школа любви»). Живопись XVII века размещена ... Читать дальше »

В Древнем Египте Нил обожествляли, почитая его в образе доброго толстяка - бога Хапи. В одном из гимнов этот бог прославляется как тот, кто «творит ячмень, рождает пшеницу, наполняет гумна и обогащает житницы».

«Египет - это избранная земля, дар реки», - писал о Ниле греческий историк Геродот, путешествовавший в V веке до н. э. по Египту. Река и раскинувшаяся вокруг нее плодородная долина - настоящий оазис среди миллионов квадратных километров пустыни. Земля, которую можно возделывать, составляет едва ли 900-километровый отрезок от Каира до Асуана, не более 20 км в ширину, и только в дельте Нила площадь обрабатываемой земли значительно больше.

Однако чтобы полностью воспользоваться даром реки, нужна была общая система орошения полей. А чтобы эффективно управлять строительством сети каналов, надо было объединить разрозненные племена, живущие вдоль Нила. Около 3100 года до н.э. это сделал царь Менее.

Нил ... Читать дальше »

Александрия в эпоху эллинизма и в период поздней античности была культурной столицей мира. Сегодня город славится своими длинными песчаными пляжами, на которые каждый год приезжают туристы не только из Египта, но и из дальних стран. Александрия была основана в 332 году до н.э. Александром Македонским. Скоро Александрия стала блестящей египетской столицей правителей из династии Птолемеев и важнейшим центром древнего мира.

Завоевание города арабами в 641 году и перенос столицы в Каир привели к упадку Александрии. Новый период подъема Александрия пережила при Мухаммеде Али — султанском наместнике в Египте с 1805 года.

Сердцем древнего города был двойной порт, устроенный так, чтобы корабли могли заходить в него независимо от направления ветра. Естественный портовый бассейн разделялся искусственным молом, доходившим до острова Фарос.

Именно там, на Фаросе, по повелению Птолемея I ... Читать дальше »

Переплыв из Луксора на лодке на противоположный берег Нила, мы попадаем в страну мертвых — место вечного покоя египетских правителей, так называемую Долину Царей. Как и большинство памятников эпохи фараонов, этот некрополь обладает внушительными размерами. На склонах фиванских холмов на протяжении восьми километров почти вплотную друг к другу расположены усыпальницы и склепы.

Некрополь появился благодаря замыслу фараона Тутмоса I. Он решил построить себе усыпальницу где-нибудь в тайном месте, недоступном для мародеров. Небольшие долины, скрытые меж скал, идеально подошли для этого. Таким образом, Тутмос I нарушил тысячелетнюю традицию и велел похоронить себя в могиле, напоминающей колодец, вдали от основных некрополей того времени. Его примеру последовали следующие поколения членов царской семьи. Выбитые в скалах погребальные склепы должны были защитить священные захоронения от грабежей.

Мысль была интересной ... Читать дальше »

Фивы — древняя египетская столица, родина культа бога солнца Амона. Зарождение культа произошло в XXI веке до н.э. Трудно представить, сколько времени прошло с тех пор, но следы давнего расцвета этого города сохранились до наших дней. Великолепие и богатство Фив были известны во всем античном мире. В этом городе любые победы и успехи египетских царей отмечались возведением роскошных храмов. Возможно, поэтому боги милосердно в течение сотен лет охранили город. Никто из жителей древней столицы тогда не перил, что может исполниться предсказание пророка Иезикииля и в Фивах «будет истреблено многолюдие». Но так и произошло в VII веке до н.э., когда ассирийский правитель Ашшурбанипал напал на город и разрушил его. Фивы были сожжены и распались на маленькие поселения.

Если западный берег, где находится фиванский некрополь, — город мертвых, то восточный берег древних Фив — это горо ... Читать дальше »

Для одних Каир — туристический рай, другие видят в нем современную столицу арабского государства, а кто-то — удивительный город из сказок «Тысячи и одной ночи». С уверенностью можно сказать, что этот город многолик. Даже самого искушенного путешественника очарует количество собранных здесь памятников египетской, римской и раннехристианской истории, а особенно великолепный мусульманский Каир, с его переливающимися разноцветными минаретами, мечетями и экзотическими базарами.

Благодаря огромному количеству памятников старины, исламская часть Каира была внесена ЮНЕСКО в Список всемирного наследия. Она занимает площадь всего в полтора - два десятка квадратных километров, но для ее осмотpa может понадобиться несколько дней и даже недель. В Каире несколько сотен мечетей, однако самой прекрасной из них считается мечеть АльАзхар, или «Блистательнейшая».

Основанная в 972 году, спустя немного времени она ст ... Читать дальше »

Этимология названия «Красное море» до конца не ясна. Согласно самому распространенному мнению, оно возникло благодаря красно-коричневому цвету воды, которую окрашивает в период сезонного роста специфический вид водорослей. Древние египтяне называли Красной Землей граничащую с морем пустыню из-за необыкновенного цвета ее камней. Иногда ее отражение в воде меняет цвет моря на коралловый. Это необыкновенное зрелище.

Красное море — самое теплое в мире. Температура воды и зимой здесь не опускается ниже 18° тепла. Мало того, на глубине даже 300 метров она остается на уровне 22°. Это также самое соленое море на свете. Соленость воды составляет от 37 до 42%, а глубинных вод — 250 - 280%, то есть гораздо больше, чем в любом океане на Земле. Миллионы лет тому назад, прежде чем Красное море оказалось связанным с Индийским океаном, из него испарялась вода, приводя к концентрации огромного количества соли. И в наши ... Читать дальше »