Некрополь появился благодаря замыслу фараона Тутмоса I. Он решил построить себе усыпальницу где-нибудь в тайном месте, недоступном для мародеров. Небольшие долины, скрытые меж скал, идеально подошли для этого. Таким образом, Тутмос I нарушил тысячелетнюю традицию и велел похоронить себя в могиле, напоминающей колодец, вдали от основных некрополей того времени. Его примеру последовали следующие поколения членов царской семьи. Выбитые в скалах погребальные склепы должны были защитить священные захоронения от грабежей.

Мысль была интересной, но оказалась малорезультативной — история Долины Царей тесно связана с историями разграбления могил. В прошлом существовали целые деревни, жившие исключительно за счет торговли предметами, вынесенными из гробниц. Более того, эта профессия передавалась из поколения в поколение. Ничего удивительного в том, что современным исследователям удалось найти только одну ненарушенную могилу — молодого царя Тутанхамона. Несмотря на ограбления, египетских правителей в Долине Царей хорони ли на протяжении почти 500 лет.

Луксор. Долина царей, подземная усыпальница Рамсеса IIIИз существующих на сегодня 62 захоронений только 25 при надлежало правителям Египта. Самым интересным из них можно считать небольшую гробницу, обозначенную как KV62, которая оказалась усыпальницей прежде временно почившего фараона Тутанхамона.
В 1922 году Говард Картер сделал сенсационное открытие. В гробу, первоначально предназначенном для чиновника высокого ранга, находилась царская мумия. Она была заключена в закрытом саркофаге из богато инкрустированного золотом кварцита. Двести килограммов золота и драгоценных камней использовали древнеегипетские мастера для сотворения этого произведения искусства. Золотая маска с элементами стекла точно передает черты молодого царя. Однако наибольшее впечатление на археологов произвел маленький засушенный букетик цветов, совершенно не подходящий царящему тут великолепию. Предполагается, что его гам оставила безвременно овдовевшая жена фараона.

Значение сделанного открытия трудно было переоценить. В гробнице помимо прочего были найдены предметы мебели, колесницы, статуи, оружие, украшения, посуда — необходимое имущество каждого египтянина. Сегодня большинство этих предметов можно увидеть в Египетском музее. В усыпальнице оставлены только саркофаг и украшения стен. Но они закрыты для осмотра. Толпы туристов только ускоряли естественный процесс их уничтожения.

Гробница Тутанхамона до сегодняшнего дня поражает человеческое воображение. Интерес к ней подогревается слухами о «проклятии фараона». Почему гробница, несмотря на сломанную печать, осталась нетронутой? И что было причиной внезапной смерти участников открытия?

К югу от Долины Царей, в такой же живописной долине, находится кладбище членов семей египетских правителей. Сегодня мы называем это место Долиной Цариц. Кроме жен и сыновей фараонов Нового Царства (XVI— XI вв. до н.э.), здесь похоронены королевские дочери, князья и княжны. В этой долине найдены 80 гробниц, которые хотя и не в лучшем состоянии, но сохранились до наших дней. В течение веков они подвергались пожарам, их грабили и даже использовали как хлев.
Гробницы царских жен были значительно скромнее гробниц фараонов. Возможно, поэтому родные усопших не опасались так сильно мародеров и выбрали для кладбища более доступное и широкое ущелье. Дорога сюда намного проще, чем в Долину Царей, а украшена она многочисленными стелами, увековечившими могущество Рамсеса III.

Частью культа фараона было создание его образов после смерти. Монументальные статуи с чертами лица фараона имели магическое значение. При помощи определенных ритуалов им «открывали» глаза, уши и уста, чтобы покойник мог видеть, слышать и говорить. Скульпторы делали статуи из тех видов камня, которые сохранялись дольше всего. Эти ритуалы должны были обеспечить существование души после смерти тела фараона. Когда тело обратится в прах, душа сможет поселиться в каменном воплощении умершего.

К сведению
Великолепнейшей из всех усыпальниц Долины Цариц считается гробница царицы Нефертари. Ее украшают прекрасные скульптуры, вырезанные в известняковых стенах. С некоторого времени этот исторический памятник находится под угрозой исчезновения - подземные воды проникают сквозь стены усыпальницы, что приводит к отложению на них солей и уничтожает не только наскальные рисунки, но и стены - гробницы.