В Древнем Египте Нил обожествляли, почитая его в образе доброго толстяка - бога Хапи. В одном из гимнов этот бог прославляется как тот, кто «творит ячмень, рождает пшеницу, наполняет гумна и обогащает житницы».

«Египет - это избранная земля, дар реки», - писал о Ниле греческий историк Геродот, путешествовавший в V веке до н. э. по Египту. Река и раскинувшаяся вокруг нее плодородная долина - настоящий оазис среди миллионов квадратных километров пустыни. Земля, которую можно возделывать, составляет едва ли 900-километровый отрезок от Каира до Асуана, не более 20 км в ширину, и только в дельте Нила площадь обрабатываемой земли значительно больше.

Однако чтобы полностью воспользоваться даром реки, нужна была общая система орошения полей. А чтобы эффективно управлять строительством сети каналов, надо было объединить разрозненные племена, живущие вдоль Нила. Около 3100 года до н.э. это сделал царь Менее.

Нил - самая длинная река мираВ результате объединения кочевых племен Верхнего Египта и земледельцев Нижнего Египта было образовано централизованное государство. Символом объединения стала двойственность атрибута власти, так называемой Двойной Короны. Высокая белая тиара обозначает царствование над Верхним Египтом, который охраняла почитаемая в образе грифа богиня Нехбет. Нижняя же красная корона была знаком господства над Нижним Египтом, находящимся под защитой богини-змеи Уаджет.

365 дней с Нилом
В известной мере именно Нилу мы обязаны появлением календаря, в котором число дней в году равняется 365 и поделено на 12 тридцатидневных месяцев. Такой календарь придумали египетские ученые для того, чтобы легче было прогнозировать разливы реки.

Божественная власть фараона
Согласно древним египетским мифам, еще до фараонов страной правили могущественные боги, а вселенная развивалась в соответствии со справедливыми заветами богини истины Маат, которые гарантировали божественный порядок и соблюдение законов вселенной. Обязанностью фараонов как преемников божественной власти было обеспечение постоянного и беспрекословного соблюдения принципов Маат. Только фараон - земное воплощение Гора и наследник Осириса - мог поддерживать мировой порядок. Поэтому фараоны воспринимались простыми смертными как всемогущие повелители жизни и смерти.