Количество лондонских музеев, а также богатство и разнообразие их коллекций ошеломляют. Невозможно увидеть их все, однако в Лондоне есть несколько музеев мирового уровня, которые обязательно должны войти в программу осмотра города. В первую очередь, это Национальная галерея, содержащая одну из лучших в мире коллекций европейской живописи XIII—XIX веков. Основой ее послужили 38 картин, которые приобрел финансист Джон Джулиус Ангерстайн и в 1824 году выставил на публичное обозрение. С того времени коллекция неустанно пополнялась.

Произведения 1250 - 1500-х годов мы найдем в крыле Сейнсбери. Один из старейших шедевров здесь - картина Джотто «Троица» XIV века. Всеобщее восхищение вызывает произведение Яна ван Эйка «Портрет четы Арнольфини». В западном крыле мы увидим творения XVI века - картины Тициана («Бахус и Ариадна»), Микеланджело («Положение во гроб»), Корреджо («Школа любви»). Живопись XVII века размещена в залах северного крыла. Здесь есть королевские портреты Диего Веласкеса, работы Рембрандта («Автопортрет в возрасте 34 лет») и Рубенса («Аллегория войны и мира», «Самсон и Далила»).

Произведения XVIII и XIX веков мы найдем в восточном крыле. Здесь преобладает британская живопись: Томас Гейнсборо, Уильям Тернер или Джошуа Рейнолдс, но, помимо этого, мы можем полюбоваться портретами Гойи и полотнами импрессионистов: Клода Моне, Пьера-Огюста Ренуара или Винсента ван Гога.

Самый старый музей в мире — Британский музей. Он был основан в 1753 году как собрание 80 тысяч экспонатов, принадлежавших Гансу Слоану, врачу и коллекционеру. С того времени собрание музея непомерно разрослось благодаря поступлениям и дарам со всего мира. Мы можем увидеть здесь коллекции античного искусства Греции и Рима. Найдем и знаменитые мраморы Элгина — относящиеся к V веку до н.э. рельефы Парфенона, о возвращении которых безуспешно напоминает греческое правительство, барельефы и фризы из Мавзолея в Галикарнасе и восхитительную Портландскую вазу из белого и синего стекла. Азиатская экспозиция привлекает собранием китайского фарфора и бронзовых изделий эпохи Шань, а также коллекцией сакральных скульптур из Индии. Среди сотен экспонатов внимание, однако, стоит обратить на барельефы из буддистского храма Амаравати, представляющие сцены из жизни Будды. Египетские экспонаты мы осмотрим в залах, расположенных к западу от Большого двора. Здесь мы можем увидеть огромную статую Рамзеса II, мумии, украшения и коптские памятники, а также знаменитый «Розеттский камень», благодаря которому Жан-Франсуа Шампольон расшифровал египетские иероглифы.

Тот, кто жаждет художественных впечатлений, не должен забывать о галерее Тейт. Это название носят две галереи: Национальная галерея британского искусства и Галерея современного искусства. В первой можно увидеть самую большую в мире коллекцию английского искусства, в том числе произведения Джозефа Тернера, прерафаэлитов, Уильяма Блейка, Фрэнсиса Бэкона. В свою очередь, Тейт Модерн — ведущая галерея современного искусства, а также одна из самых любимых достопримечательностей Лондона. Туда стоит пойти хотя бы ради того, чтобы увидеть монументальное промышленное здание, в котором галерея помещается. Это бывшая электростанция «Бэнк-сайд» Джайлса Гилберта Скотта. Там выставлены произведения современного искусства начиная с 1900 года по сегодняшний день, в том числе работы Пикассо, Уор-холла и Дали.

А в Музее Виктории и Альберта нас ждут совершенно особые вещи. Там размещается коллекция, состоящая из картин, мебели, одежды, фарфора, художественных фотографий. Это крупнейшее в мире собрание произведений декоративного искусства насчитывает 4,5 млн экспонатов начиная с раннехристианских времен и по сей день. Музей был основан в 1852 году как Музей ремесел, а современное название дала ему королева Виктория, чтобы увековечить память принца Альберта. Для осмотра музея понадобится преодолеть 6 уровней, образующих 11-километровый маршрут.

Совсем иная атмосфера царит в Музее естествознания, коллекция которого насчитывает 68 млн образцов и около миллиона книг и рукописей. Экспозиция всесторонне представляет образование Земли, а также эволюцию и возникновение форм жизни. Среди бесконечных коллекций нас ждут, например, 26-метровый скелет диплодока и пробы камней с Луны.

Великие открытия
Любителей науки и техники в лондонских музеях также ждут великолепные сокровища. В Музее науки собрано более 330 тысяч экспонатов - от мельчайших электронных приборов до самолетов в натуральную величину. Здесь можно познакомиться с историей научных открытий, осмотреть паровые двигатели, счетные машины, компьютеры разных поколений, навигационные инструменты и многое другое. Благодаря интерактивным экспозициям посетители могут участвовать в научных экспериментах. История электричества представлена в Музее Фарадея, развитие мореплавания - в Национальном Морском музее, а старинные и современные транспортные средства представляет Музей лондонского транспорта.

Время сверить часы
В восточной части Лондона размещается Гринвичская королевская обсерватория, организованная в 1675 г. королем Карлом II для уточнения жизненно важных для мореплавателей координат. Через ее двор проходит так: называемый «нулевой меридиан». Он условно делит земной шар на Западное и Восточное полушария. В 1884 году по международной конвенции было условлено считать Гринвичское время за основу измерения времени в большинстве государств мира. На одной из двух башен Обсерватории на железном шпиле установлен шар, который начиная с 1833 года ежедневно в 13.00 падает, указывая точное время.