Для одних Каир — туристический рай, другие видят в нем современную столицу арабского государства, а кто-то — удивительный город из сказок «Тысячи и одной ночи». С уверенностью можно сказать, что этот город многолик. Даже самого искушенного путешественника очарует количество собранных здесь памятников египетской, римской и раннехристианской истории, а особенно великолепный мусульманский Каир, с его переливающимися разноцветными минаретами, мечетями и экзотическими базарами.

Благодаря огромному количеству памятников старины, исламская часть Каира была внесена ЮНЕСКО в Список всемирного наследия. Она занимает площадь всего в полтора - два десятка квадратных километров, но для ее осмотpa может понадобиться несколько дней и даже недель. В Каире несколько сотен мечетей, однако самой прекрасной из них считается мечеть АльАзхар, или «Блистательнейшая».

Основанная в 972 году, спустя немного времени она стала важнейшим и наиболее достойным центром исламской науки. В Европе ее даже называли по этой причине «исламский Ватикан». В те времена, когда у власти были Фатимиды — мусульманская династия, господствовавшая в Египте в 969 - 1171 гг., — в мечети преподавалась шиитская религия, но когда 1171 году к власти пришел султан Салах-ад-дин, храм стал центром суннитских наук. Основные суннитские и шиитские законы отличаются несущественно, но приверженцы обоих направлений упрекают друг друга в отступничестве от основ ислама.

Каир, современная часть города.Богословы, выпускающиеся из университета Аль-Азхар, в течение столетий служили посредниками между властью и подданными, и не было важного государственного решения, которое принималось бы без их участия. Это понимал и Наполеон Бонапарт, который сразу после завоевания Египта в 1798 году старался добиться благосклонности каирского духовенства. Потерпев неудачу, он отдал своим войскам приказ захватить мечеть.

В Аль-Азхар приезжают студенты-мусульмане со всего мира. Университет обеспечивает им бесплатное обучение и проживание. До 1961 года здесь преподавали только Коран, исламский закон, грамматику, риторику и логику. Теперь же читаются и светские предметы — например, медицина и экономика, и даже было разрешено основать кафедру изящных искусств. В Аль-Азхаре могут учиться и иностранцы, однако для этого они должны пройти подготовительный курс, во время которого изучают арабский и английский языки и основы имама.

В 1964 году университет открыл свои двери для женщин. Всего в университете преподают несколько тысяч профессоров.

Аль-Азхар - это не только духовная академия, но и исключительный памятник мусульманской архитектуры. В течение многих столетий, благодаря щедрости правителей, комплекс постоянно достраивался. Сегодня помимо главной мечети он включает в себя шесть ворот и пять минаретов. В университет ведут двойные Ворота Цирюльников середины XVIII века, в которых когда-то обривали головы студентам. Неподалеку находится библиотека, где хранится 60 тыс. рукописей. На центральном дворе площадью 4 тыс. м2 установлено 140 мраморных колонн. К двору примыкает крытый главный молитвенный зал, застеленный коврами. Иногда здесь можно встретить учеников, сидящих у ног учителя, как это было и тысячу лет тому назад.

Мусульманский Каир, одна из самых красивых частей города.Жизнь египтян неразрывно связана с рынком и торгом. А самое интересное и посещаемое место в Египте — это базар. Здесь постоянный шум, все перекрикиваются и торгуются, используя богатую мимику, энергичные жесты и изысканные диалоги. Слышны свисти зазывания продавцов, которые любым способом стараются привлечь внимание клиентов. Самый большой и знаменитый в Каире базар расположенный в мусульманской части города Ханэль-Халили. Своим названием базар обязан чиновнику аль-Халили, 600 лет тому назад построившему здесь товарный склад. Раньше на рынке было строгое разделение ремесленников и торговцев, а сегодня рядом уживаются продавцы рыбы, фруктов и мастера по производству ковров или медной посуды. На базаре можно купить практически все: золотые и серебряные драгоценности, знаменитые арабские ковры и подстилки из верблюжьей шерсти, одежду, фрукты, приправы, духи, мелкие сувениры и, конечно, великолепный арабский кофе. До 1870 года здесь еще можно было приобрести невольника. Поход на рынок стоит завершить чашечкой сладкого, как сироп, чая, популярного в Египте.

Любопытно
Важной традицией, почти церемонией, на рынке в Египте является торг. Этот ритуал порой бывает труден для европейцев.

Настенная живопись времен фараонов уже изображала женщин, исполняющих танец живота. В 1990-х годах исламские фундаменталисты вынудили танцовщиц прикрывать живот, но сегодня тысячелетние традиции возрождаются и в Каире можно насладиться этим знаменитым танцем. При этом танец живота не является исключительно женским занятием. Хотя и в несколько иной форме, его исполняют мужчины, разыгрывающие с помощью деревянных палок свой собственный спектакль битвы на мечах.

К сведению
Танец дервишей одно из тех исключительных представлений, от которого не стоит отказываться во время пребывании в Каире. Дервиши - члены мусульманского религиозного братства мистического характера, обычно исповедуют суфизм - аскетическое направление ислама. Братство известно своим оригинальным подходом к молитве. Танцоры, одетые в разноцветные костюмы, под влиянием гипнотизирующего ритма бубнов и пищалей, кружатся все быстрее и быстрее, чтобы войти в транс, кульминацией которого должно стать единение с Богом.