Площадь Западной Австралии — самого большого штата страны, занимающего треть всего австралийского континента, насчитывает более 2,5 млн. км2. А проживает в нем около 2 млн. человек. Пересечь огромные пространства и добраться до западной кромки Австралии можно, только сделав остановку в столице штата — Перте.

Двигаясь в направлении на запад и минуя национальный парк Кип-Ривер, мы попадаем в очень необычный район с названием Кимберли. Сохранить нетронутой красоту местной природы удалось благодаря многовековой изоляции и отсутствию влияния белого человека на формирование облика этого региона, уникального в масштабе всего мира.

Это один из немногих районов Австралии, где коренное население не отторгнуто от общества: потомки австралийских аборигенов издают собственные газеты и имеют станции радиовещания.

Относительно недавно, всего лет 20 назад, это место было открыто для посещения туристов.

Южнее нашему взору открываются кроваво-красные горы Бангл-Бангл национального парка Пурнулулу. Полосатые скалы в форме конусов выглядят так, будто кто-то специально аккуратно укутал их толстым материалом оранжевого цвета. А если добавить к этому большие пещеры, глубокие гроты, песчаные пляжи, то, глядя на все это, можно подумать, что мы попали в диснеевский мультфильм, потому что такие пейзажи не встречаются в природе.

Южная часть Кимберли, вдоль которой бежит шоссе № 1, — это один большой национальный парк, поделенный на несколько парков поменьше. Нам предстоит дорога через пропасти и ущелья, где поджидают свою жертву крокодилы, мимо кратеров вулканов и русел пересохших рек. Будучи в Дерби, обязательно нужно посетить национальный парк Винджана-Джордж, чтобы увидеть удивительные наскальные рисунки, а также огромные стаи какаду.

Ловцы жемчуга
Расположенный возле шоссе № 1маленький городок под названием Брум был когда-то мировым центром добычи жемчуга. На вылов раковин-жемчужниц в этот городок съезжались ловцы жемчуга со всего света, и от берега отчаливали сотни кораблей. Спрос на жемчуг постепенно стал падать, и городок потихоньку пришел в упадок. Сегодня жемчуг выращивают искусственно, но фермы по его производству находятся далеко от города. Давнюю атмосферу города удается возродить здесь в августе, когда на Фестиваль жемчуга устремляются и специалисты, и туристы.

Австралийский баобаб
В Кимберли растут многовековые австралийские баобабы. В колониальные времена баобабы использовались для обустройства на ночлег заключенных, идущих по этапу. Баобаб имеет нетипичную форму - окружность ствола, порой доходящая до 10 метров, часто превышает высоту дереза.